Erinnerung an die Schrecken von D

May 15, 2023

9. Juni 2023

Diese Woche vor 79 Jahren griffen die Alliierten am D-Day, dem 6. Juni 1944, die Strände der Normandie an.

Ihre Invasion war die größte amphibische Landung seit der Invasion der Perser unter Xerxes auf dem griechischen Festland im Jahr 480 v. Chr

Fast 160.000 amerikanische, britische und kanadische Soldaten stürmten fünf Strände im von den Nazis besetzten Frankreich. Der Plan bestand darin, Westeuropa nach vierjähriger Besatzung zu befreien, nach Deutschland vorzudringen und das Nazi-Regime zu beenden.

Weniger als ein Jahr später taten die Alliierten aus dem Westen und die Sowjetrussen aus dem Osten genau das und zerstörten Hitlers Drittes Reich völlig.

Angeblich schien es unmöglich, den Angriff überhaupt zu versuchen.

Einen früheren Angriff in der Normandie in Dieppe im August 1942 hatte Deutschland mit schweren kanadischen Verlusten abgewehrt.

Die Deutschen wussten auch ungefähr, wann die Alliierten kamen. Sie beauftragten ihren besten General, Erwin Rommel, mit der Leitung der Verteidigung der Normandie.

Die riesige D-Day-Truppe benötigte enorme Vorräte an Waffen und Proviant, um von den Stränden wegzukommen. Dennoch hatten die Alliierten keine Möglichkeit, auch nur einen Hafen an der nahegelegenen, stark befestigten französischen Küste zu erobern.

Um so viele Truppen so schnell landen zu können, müssten die Alliierten die vollständige Vormachtstellung zur See und in der Luft sicherstellen.

Sie müssten ihre eigenen Häfen von Großbritannien abschleppen, ihre eigene Benzinpipeline über den Ärmelkanal verlegen und neuartige Schiffe und gepanzerte Fahrzeuge erfinden, nur um an die Strände zu gelangen und diese zu überqueren.

Noch gefährlicher war, dass die Invasoren für Panzerung und taktische Luftbeherrschung sorgen würden, um nicht abgeschnitten, umzingelt und vernichtet zu werden, sobald sie ins Landesinnere vordringen.

Deutsche Panzereinheiten – kampferprobte Truppen in furchteinflößenden Panther- und Tiger-Panzern mit über drei harten Jahren Kampferfahrung an der Ostfront – waren zuversichtlich, dass sie die zahlenmäßig unterlegenen, leicht bewaffneten Eindringlinge innerhalb weniger Tage vernichten könnten.

Eine so große Streitmacht erforderte 50 Meilen Landefläche an den Stränden. Diese riesige Fläche sorgte dafür, dass einige Landeplätze nicht ideal waren – insbesondere Omaha Beach.

Niemand weiß genau, wie viele alliierte Soldaten, Flieger und Matrosen während der 24 Stunden des D-Day verloren gingen.

Eine gute Schätzung ist, dass es etwa 10.000 Opfer gab, darunter fast 4.500 Tote. Weit über 400 Soldaten wurden am ersten Tag stündlich getötet, verwundet oder gefangen genommen.

Die meisten Verluste ereigneten sich am Omaha Beach, dem riskantesten Landeplatz. Die dortigen Klippen boten perfekte deutsche Schusslinien auf die darunter liegenden Landungsboote.

Betonmauern blockierten den Zugang zu den Stränden. Erst kürzlich hatten deutsche Truppen die Befestigungen verstärkt. Verminte Hecken versperrten den Zugang zur Landschaft.

Ein tragisches Paradoxon des D-Days war, dass sich Omaha Beach als gottloser Albtraum erwies, während die anderen vier Landeplätze wie am Schnürchen funktionierten und nur wenige Opfer forderten.

Fast eine Viertelmillion alliierter Soldaten wurden in den folgenden sieben Wochen der Kämpfe in der Normandie bei der „Operation Overlord“ getötet oder verwundet. Die Gesamtverluste deutscher und alliierter Truppen überstiegen 400.000. Fast 20.000 französische Zivilisten wurden als „Kollateralschaden“ getötet.

Die Alliierten sicherten die Normandie erst Ende Juli, als sie schließlich in die Ebenen Frankreichs vordrangen und auf Deutschland zustürmten.

Geheimdienstversagen, schlechte Koordination zwischen Luftlandetruppen und Infanterietruppen sowie eine mittelmäßige Führung plagten die Alliierten den größten Teil des Junis und Julis.

Doch die Alliierten schafften das Unmögliche, indem sie die Deutschen überraschten, einen Brückenkopf sicherten, diesen Stützpunkt in Westeuropa bildeten und dann den Kessel zu einer riesigen 1.000-Meilen-Front ausweiteten, die in weniger als einem Jahr Hitlers Verteidigung zerstörte.

Wie und warum stürmten die Amerikaner auf Omaha direkt von ihrem Landungsboot in einen Hagel aus deutschem Maschinengewehr- und Artilleriefeuer, obwohl sie in Scharen niedergemäht wurden?

Mit einem Wort, sie glaubten an die Vereinigten Staaten.

Diese Generation war aus der erdrückenden Armut der Weltwirtschaftskrise hervorgegangen und musste sich der Realität stellen, dass die Achsenmächte ihre Zivilisation und ihr Land zerstören wollten.

Sie vertrauten auf amerikanisches Know-how. Sie waren überzeugt, dass sie für die richtige Sache kämpften. Sie ließen sich nicht davon einschüchtern, Tausende von Kilometern von zu Hause weg zu reisen, um sich der deutschen Technologiezauberei, Veteranen mit jahrelanger Kampferfahrung und einem rücksichtslosen Kriegskodex zu stellen.

Die Männer in Omaha glaubten nicht, dass Amerika perfekt sein musste, um gut zu sein – nur viel besser als die Alternative.

Sie verstanden, wie ihre Vorgänger in Valley Forge, Gettysburg und der Maas-Argonne, dass nichts in den Vereinigten Staaten garantiert war.

Sie akzeptierten, dass von Zeit zu Zeit einige Amerikaner – normalerweise diejenigen in der Blüte ihres Lebens mit den größten Zukunftsaussichten und den meisten zu verlieren – an alptraumhaften Orten wie Omaha, in einer B-17 über Berlin oder im schrecklichen Dschungel des Landes dem sicheren Tod ins Auge sehen würden Pazifik.

Das Mindeste, was unsere Generation – wohlhabend, gemächlich und so oft selbstbezogen – tun kann, ist, sich daran zu erinnern, wer sie waren, was sie getan haben und wie viel wir ihnen schulden.

Victor Davis Hanson ist Klassiker und Historiker an der Hoover Institution der Stanford University und Autor des Buches „The Second World Wars: How the First Global Conflict Was Fought and Won“.

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