Wie die Arizona Republic über D berichtete

Sep 05, 2023

Am 6. Juni 1944 folgten die Bewohner Arizonas, als die Nachricht von einer alliierten Invasion an den Stränden der Normandie bekannt wurde.

Es bestehe die stille Hoffnung, dass der Anfang vom Ende gekommen sei, aber kein überwältigender Jubel, sagte Lora Key, Chefredakteurin des Journal of Arizona History.

„In diesem Moment herrschte keine große Freude“, sagte Key.

Während sich die Invasion abspielte, verließen sich die Bewohner Arizonas auf die Berichterstattung in Zeitungen und im Radio, um Informationen zu erhalten. Viele hätten in den Wochen vor dem D-Day den Kontakt zu Söhnen, Ehemännern und anderen Angehörigen der Streitkräfte verloren, sagte Key, da Soldaten die Kommunikation abgebrochen hätten, weil die Möglichkeit bestand, dass taktische Informationen durchsickern könnten.

Der D-Day sei ein Wendepunkt, auf den die Amerikaner lange gewartet hätten, sagte Key. „Die Zeitungen verfolgten ständig die Armeen entlang der Strände“, sagte sie.

So berichteten die Arizona Republic und die Phoenix Gazette über den D-Day und die erste Kampfwoche, die darauf folgte.

Am Dienstagmorgen, dem 6. Juni 1944, veröffentlichte die Arizona Republic einen Bericht der Associated Press, in dem es hieß: „Alliierte Truppen begannen heute Morgen mit der Landung an der Nordküste Frankreichs, stark unterstützt von See- und Luftstreitkräften.“

Die Hauptgrundlage für den Bericht war ein Kommuniqué aus dem Hauptquartier von General Dwight D. Eisenhower, das um 1:32 Uhr Phoenix-Zeit „während einer transatlantischen Verbindung“ verlesen wurde.

Obwohl im Bulletin der Alliierten nicht „genau angegeben wurde, wo die Invasion stattfand“, berichtete die AP, was sie aus deutschen Quellen hörte: „Berlin sagte, der ‚Schwerpunkt‘ der heftigen Kämpfe sei ein Caen … 10 Meilen landeinwärts.“ vom Meer aus, am Fuße der 75 Meilen breiten normannischen Halbinsel.

Unter der Überschrift „Größte Armada der Geschichte“ fuhr der Bericht fort:

„Die große alliierte Armada stellte alles in den Schatten, was man bisher auf dem Meer gesehen hatte. Riesige Transportflugzeuge voller Fallschirmjäger und Luftlandetruppen in Segelflugzeugen rasten über die deutsche Westmauer, um ihre Ladung im Rücken abzuwerfen. Berlin sagte, dass Massen alliierter Fallschirmjäger ausstiegen.“ Normandie beim Versuch, Flugplätze zu erobern. Kurz bevor sie in der Dunkelheit abhoben, wünschte der schlaksige Oberbefehlshaber von Kansas, General Eisenhower, den Fallschirmjägern viel Glück. Er wurde von mehreren anderen seiner Kommandeure begleitet und sein Gesicht war angespannt, aber zuversichtlich, als er den Flugplatz hinunterschritt lange Schlangen kämpfender Männer.

Als am Abend die Ausgabe der Phoenix Gazette vom 6. Juni veröffentlicht wurde, waren weitere Details über den Angriff bekannt geworden: „Die ersten Landungen erfolgten von 6 bis 8:25 Uhr britischer Zeit (Montag 22:00 Uhr bis Dienstag 00:25 Uhr, Phoenix). Die Deutschen sagten, dass nachfolgende Landungen auf den Ärmelkanalinseln Jersey und Guernsey erfolgten und dass jede Stunde eine Invasion an neuen Punkten des Kontinents zu erwarten sei.

Die Titelseite war mit Depeschen über die Invasion bedeckt: Die russische Armee „versammelte sich zur Vorbereitung auf einen weiteren großen Angriff aus dem Osten, der zum Sieg über Deutschland beitragen sollte.“ Adolf Hitler „eilte nach Frankreich, um seine Intuition gegen die alliierte Operation auf die Probe zu stellen“. Präsident Franklin D. Roosevelt „verbrachte die frühen Morgenstunden der Invasion damit, ein Gebet für den Sieg der alliierten Befreiungsstreitkräfte zu verfassen. Premierminister Winston Churchill „erklärte am Dienstag vor dem jubelnden Unterhaus, dass der Befreiungsangriff der Alliierten auf Hitlers europäische Hochburg „im Gange“ sei nach Plan – und was für ein Plan.‘“

„Ungünstiges Wetter – schlimmer als bei den sizilianischen Landungen – war die größte Gefahr für die Alliierten“, heißt es in einer in The Republic veröffentlichten Mitteilung des United-Press-Journalisten Edward W. Beattie. „Die ersten deutschen Gefangenen und alliierten Opfer wurden gestern spät in England gelandet – die Verwundeten wurden von Minenräumern zurückgebracht.“

Beattie malte die Szene der Landung für die Leser: „Unter General Sir Bernard L. Montgomery kämpften die alliierten Truppen – viele von ihnen nach ihrer Kanalfahrt bei schlechtem Wetter seekrank – an Land durch hüfthohen Schlamm und Schlamm, vorbei an Unterwasserhindernissen aus Beton und Holz, bedeckt mit tödlichen Minen, um ihre Landung trotz überraschend geringem Widerstand zu schaffen.

In einem Bericht der Associated Press, der ebenfalls auf der Titelseite der Republik abgedruckt war, wurde das Gebet zitiert, das Roosevelt beendete, „während amerikanische Soldaten die Küsten Frankreichs stürmten“. In dem im Radio ausgestrahlten Gebet wurde „um göttliche Hilfe im ‚Kampf zur Erhaltung unserer Republik, unserer Religion und unserer Zivilisation und zur Befreiung einer leidenden Menschheit‘ gebeten.“

Am Abend berichtete die Phoenix Gazette über eine amerikanische Infanterieeinheit, die „durch Maschinengewehrfeuer am Strand festgehalten wurde, bevor sie vorrücken konnte“.

Die Zeitung veröffentlichte auch einen kurzen Bericht, in dem es hieß: „Das deutsche Volk war vergleichsweise ruhig“, zeigte sich aber erstaunt über die Invasion der Alliierten.

„In Berichten vom Kontinent hieß es am Mittwoch, dass das deutsche Volk, das monatelang mit der Propaganda der Uneinnehmbarkeit der Nazi-Westmauer geplagt wurde, von der Nachricht von der Landung der Alliierten in Frankreich verwirrt und verblüfft war“, heißt es in einem Bericht von United Press.

Ein namentlich nicht genannter Reporter von United Press im Rahmen der Allied Expeditionary Forces gewährte den Lesern der Republik am 8. Juni diesen Einblick aus erster Hand in die Invasion:

„Unsere vorderen Truppen, die sich ausruhen, nachdem sie letzte Nacht ein paar Stunden Schlaf geraubt haben, rücken stetig gegen den unverminderten deutschen Widerstand vor. Wir befinden uns am Stadtrand von Caen und schließen uns den Kanadiern an. Ein deutscher Panzer-Gegenangriff wurde abgewehrt. Die Luftwaffe macht.“ Wir versuchten verzweifelt, unseren Vormarsch aufzuhalten, und letzte Nacht kam es zu ständigen Bombenangriffen auf den Strandbereich. Der Himmel war nie ohne das Dröhnen von Flugzeugen – normalerweise eine Mischung aus alliierten und deutschen Focke-Wulfe-Flugzeugen. Wir waren Zeugen der Ankunft einer großen Luftwaffe. Die Luftlandearmee war letzte Nacht gelandet. Buchstäblich Hunderte von Flugzeugen sausten über uns hinweg, flogen sehr tief und spuckten farbige Fallschirme aus, die die verschiedenen Fallschirmjägereinheiten markierten. Der Himmel war gefüllt mit diesen Büscheln aus bunter Seide, die sich wie Blumen entfalteten. Die deutschen Gefangenen sahen zu und taumelten vorbei diese Manifestation der Macht.“

„Das volle Gewicht des deutschen Gegenangriffs in der Normandie steht noch bevor“, sagte Kriegsminister (Henry) Stimson am Donnerstag, aber die einmarschierenden alliierten Truppen haben an verschiedenen Stellen zwischen der Seine-Mündung und der Cotentin-Halbinsel Brückenköpfe errichtet, und einige davon Brückenköpfe wurden vereint“, berichtete die Phoenix Gazette am Abend. Die Zeitung berichtete, Stimson habe gesagt: „Es wäre töricht zu glauben, dass die Zeit des Gegenangriffs kurz sein wird.“

Die Gazette lieferte außerdem, wie sie es nennt, „die erste Augenzeugenmeldung aus der ersten Stadt Frankreichs, die befreit wurde“.

„Ich habe heute den ganzen Tag die alliierte Front in der Normandie bereist und bin mit den ersten alliierten Truppen, die sie am Mittag besetzten, in diese historische Stadt Bayeuz eingezogen“, berichtete der Kriegskorrespondent von United Press, Richard D. McMillan. „Es war eine Szene der Freude, als die Bevölkerung tobte und durch die engen Gassen rannte, Blumen warf und rief: ‚Gott schütze den König. Wir haben auf diesen Tag gewartet. Auf nach Paris!‘“

Am Freitagmorgen, dem 9. Juni, titelte The Republic mit der Schlagzeile: „Nazis stehen vor dem Verlust der Halbinsel.“

Aber eine kleine Geschichte weiter unten auf den Titelseiten erinnerte die Leser an den menschlichen Tribut, den der Krieg forderte.

„Der Krieg hat den Vereinigten Staaten 217.131 Opfer gekostet, ohne dass bisher Verluste bei der Landung an der europäischen Küste erfasst wurden“, berichtete Associated Press. „Auf der Grundlage der Verlustmeldungen der Vergangenheit ist nicht damit zu rechnen, dass sich die Verluste in der Invasionsschlacht vielleicht erst in den nächsten zwei Wochen in den Gesamtmeldungen niederschlagen werden.“

Die Gazette zeigte an diesem Freitag auf der Titelseite drei Bilder der Invasion. Das erste betraf das amerikanische Schlachtschiff Texas: „Die Texas gehörte zu den mehr als 600 Marineschiffen, die deutsche Stellungen quälten und Landungen schützten.“ Das zweite Bild zeigte ein „Landungsboot der US-Küstenwache, das sich der französischen Küste näherte, nachdem deutsches Maschinengewehrfeuer eine Explosion verursacht hatte, indem die Handgranate eines amerikanischen Soldaten abgefeuert wurde.“ Das dritte Bild zeigt „Deutsche Soldaten aus Strandbefestigungen, die von kanadischen Angriffstruppen erobert wurden, marschieren nach ihrer Eroberung durch alliierte Truppen und Ausrüstung.“

Am Samstagmorgen, dem 10. Juni, erwachten die Leser von The Republic mit der Nachricht, dass die amerikanischen, britischen und kanadischen Streitkräfte „alle ‚zufriedenstellende Fortschritte‘ machten ... trotz zunehmendem deutschen Widerstand und bedrohlicher Verschlechterung des Wetters, das praktisch alle Luftoperationen stoppte und die Verstärkung behinderte.“ der Brückenköpfe.

Die Leser wurden auch mit der Meldung „Nazi-Radio sieht Angriff auf Belgien nahe“ begrüßt, in der berichtet wurde, dass in deutschen Rundfunkanstalten vorhergesagt wurde, „die Alliierten würden bald in Belgien einmarschieren“. Neben der Geschichte befanden sich vier X und der Hinweis: „Die Achsenmächte versuchen manchmal, Propaganda durch Nachrichten an Sie weiterzugeben ... daher werden wir alle Nachrichten, von denen wir wissen, dass sie aus Quellen der Achsenmächte stammen, mit dem Doppelkreuz kennzeichnen.“

Die Phoenix Gazette veröffentlichte an diesem Samstag ein Foto von toten Soldaten an einem Strand. „Das sind tote amerikanische Soldaten – die ersten, die den Strand erreichten und an den Invasionsküsten Nordfrankreichs starben“, lautete die Bildunterschrift. „Das sind amerikanische Jungen, die ihr Leben gegeben haben, damit die Invasion erfolgreich sein könnte.“

Die Gazette berichtete außerdem, dass zum ersten Mal seit 1940 alliierte Flugzeuge von französischem Boden aus operierten.

„US-Truppen haben gestern ein Drittel des Weges über die Halbinsel Normandie zurückgelegt, um den Hafen von Cherbourg abzuriegeln, und zwei Städte und eine Handvoll Dörfer unter dem Deckmantel alliierter Jäger erobert, die von neu eroberten Flugplätzen in Frankreich aus zuschlagen“, sagte Associated Press Der Reporter James M. Long berichtete den Lesern von The Republic am Sonntag, dem 11. Juni. Der atemlose Bericht fuhr fort: „Die Amerikaner unter Generalleutnant Omar N. Bradley eroberten den kleinen, aber wertvollen Hafen von Isigny, 32 Meilen südöstlich von Cherbourg, und stürzten.“ Trevieres, acht Meilen westlich von Isigny, und zerschnitt „an mehreren Stellen“ die Pariser Haupteisenbahn, die nach Cherbourg führte.

Am Montag nach der Landung am D-Day berichtete The Republic, dass das Kommandohauptquartier der Invasion – das Oberste Hauptquartier der Allied Expeditionary Force – sagte, dass die amerikanischen Truppen „hervorragende Fortschritte machten – es könnte nicht besser sein“.

Die Zeitung veröffentlichte auch einen kurzen Text, in dem es hieß: „Die Briten haben heute Abend bekannt gegeben, dass eine ‚Geheimwaffe‘, die bei der Landung in der Normandie eingesetzt wurde, ein riesiges neues Segelflugzeug namens Hamilcar war.“

Der Hamilcar, so heißt es in dem Bericht, „muss von einem schweren Bomber gezogen werden, kann aber auf einem kleinen Feld landen. Er kann – und tat – einen leichten Panzer transportieren.“

„Einer der ersten in Frankreich gelandeten Panzer brachte innerhalb von zwei Minuten einen deutschen Geschützposten zum Schweigen, der bei den alliierten Bodentruppen schwere Verluste verursacht hatte“, heißt es in dem Bericht der Associated Press. „Ein anderer Hamilcar-Panzer sprengte sofort die Spitze eines Turms, in dem deutsche Scharfschützen versteckt waren.“

Die Bildunterschrift auf der Titelseite der Phoenix Gazette erinnerte an die Stellungskriege des Ersten Weltkriegs: „AMAS GEHEN IN FRANKREICH WIEDER ÜBER DIE SPITZE – Söhne amerikanischer Doughboys, die vor 26 Jahren in Frankreich während der Schlachten ‚über die Spitze gingen‘.“ des Ersten Weltkriegs, wiederholen sich mit einem übertriebenen Angriff in neuen Schlachten gegen die Deutschen im Zweiten Weltkrieg in Nordfrankreich. Andere Truppen warten neben einer Mauer auf ihren Befehl, in Aktion zu treten.

Eine Woche nach dem D-Day wurde den Lesern der Titelseite von The Republic mitgeteilt, dass die alliierten Streitkräfte „nur 14 Meilen vom Kriegshafen Cherbourg entfernt gegen Nazi-Streitkräfte kämpften“.

Das alliierte Hauptquartier verkündete in seinem 14. Kommunique seit Beginn der Invasion weitere positive Nachrichten: „Die Fusion unseres Brückenkopfes ist nun abgeschlossen und ein etwa 60 Meilen langer Küstenstreifen ist fest in unserer Hand. Seine Tiefe wird stetig vergrößert.“

Unten auf der Seite war ein Foto eines kleinen Jungen zu sehen, der in einem Pool in Phoenix lächelte, eine Erinnerung daran, dass der Sommer in Phoenix einigermaßen normal verlief: „WASSER IST FEIN: ‚Komm rein!‘ scheint dieser lächelnde Jugendliche zu sagen, als er zu Beginn seiner ersten Unterrichtsstunde in der Arizona Republic das „Gefühl“ für den Pool bekommt. Die kostenlose Schwimmlern-Kampagne der Young Men's Christian Association-Phoenix Parks and Playgrounds Department läuft derzeit vier Phoenix-Pools und soll nächste Woche auf die Pools Tempe, Mesa und Glendale erweitert werden.