Der Wiederaufbau des ehemaligen Spielplatzes im North Asheville Jones Park ist für Oktober geplant

Jul 24, 2023

ASHEVILLE – Im Jahr 1999 kamen Hunderte von Freiwilligen auf einem abfallenden Grundstück unterhalb der Ira B. Jones-Grundschule zusammen. Dort bauten sie den Jones Park Playground, eine Holzkonstruktion mit Türmen, die jahrzehntelang beliebt war, bis sie im September 2021 abrupt abgerissen wurde.

Jetzt, 24 Jahre nach seiner Erbauung, wiederholt sich die Geschichte. Im Oktober werden Hunderte von Freiwilligen auf das Feld kommen, um den Spielplatz in North Asheville wieder aufzubauen. Obwohl es einen neuen Namen tragen wird, sind viele der Hauptakteure dieselben – darunter der Spielplatzdesigner, ein Kernteam von Freiwilligen und die verdrehte Politik der interkommunalen Vereinbarung, die den Bau erforderlich machte.

Susan Roderick, ehemalige Geschäftsführerin von Asheville GreenWorks, war die Koordinatorin des ursprünglichen Baus. GreenWorks, damals bekannt als Quality Forward, war neben den Asheville City Schools und der Stadt einer von drei Partnern, die beim ursprünglichen Spielplatzbau zusammengearbeitet haben.

Roderick erinnerte sich voller Begeisterung an die Arbeit. Sie erinnerte sich an den frühen Morgen, die späten Nächte und die Leute, die von überall her kamen.

Mehr:Nach der Demo wurde der Wiederaufbau des Jones Park-Spielplatzes in ein „politisches Football“-Spiel verwickelt

Mehr: Warum ist der Asheville Skatepark geschlossen? Was passiert mit dem neuen Candace Pickens-Spielplatz?

„Es hat alle angezogen“, sagte sie. Der Spielplatz war so erfolgreich, dass GreenWorks bei mehreren ähnlichen Projekten mitarbeitete, darunter Spielplätze an Grundschulen in Leicester und Pisgah.

„Es brachte so viele verschiedene Menschen in der Gemeinde zusammen. Es waren nicht nur die Eltern dieser Schule, und es war nicht eng. Sie bauten es für alle. Sie wollten, dass jeder es nutzen kann“, sagte Roderick .

Mike Lewis, ein weiterer Freiwilliger aus dem Jahr 1999, nannte Roderick die „Patin“ des ursprünglichen Baus. Sie verwaltete Gelder, organisierte Freiwillige und koordinierte Lebensmittelspenden.

Lewis sagte, der Spielplatz sei ein „Gemeinschaftsgut“, was schon immer ein Grundsatz des ursprünglichen Baus gewesen sei – obwohl er sich ein Grundstück mit der Grundschule teilte, auf einem Grundstück, das dem Asheville City Board of Education gehörte, diente er der gesamten Gemeinde.

Mehr: Asheville GreenWorks gibt den Rücktritt des Geschäftsführers bekannt; neue Mission und Richtung

Einer der ursprünglichen Hauptfreiwilligen, Tom Knoebber, schlief in einem Wohnmobil auf dem Jones-Parkplatz, um jeden Morgen um 7 Uhr morgens dort zu sein

„Es war ein großartiges Gemeinschaftserlebnis“, sagte er. „Am letzten Abend sagten wir ‚Okay, der Park ist geöffnet‘ und … die Kinder (kamen) schreiend und rannten hinein. Den nächsten Monat lang war es ununterbrochen. Es war immer jemand da.“

Lewis erinnert sich, wie er in den Tagen des ersten Baus seinen Werkzeugkasten, seine Kreissäge, seinen Hammer und sein Maßband packte und sich auf den Weg zur Baustelle machte, wo er tagelang an der Konstruktion arbeitete. „Es war traurig, das zu sehen.“

Zwei Jahrzehnte später planen sowohl Lewis als auch Roderick, auch beim kommenden Bau dabei zu sein, für den 500 bis 700 Freiwillige erforderlich sind.

Der neue Spielplatz wird zu Ehren von Candace Pickens benannt, der 22-jährigen Frau, die dort im Mai 2016 ermordet wurde. Die Umbenennung wurde von Pickens‘ Mutter Keesha Martinez befürwortet, die sagte, es sei ein Ort, an dem sie früher gewohnt habe ihre Kinder, als sie klein waren, und wohin Candace wiederum ihren eigenen Sohn brachte.

Die Rekrutierung von Freiwilligen für den Bau vom 4. bis 8. Oktober ist im Gange. Weitere Informationen finden Sie unter rebuildjonespark.org.

Mehr:Die Stadt Asheville fordert 22,9 Millionen US-Dollar an Tourismussteuergeldern für die Renovierung des McCormick Field

Mehr:Arbeiter in Asheville fordern die TDA auf, Tourismussteuergelder für bezahlbaren Wohnraum einzusetzen

ACS riss den Spielplatz im September 2021 ab und verwies in einer E-Mail an die Eltern vom 20. September auf eine „unbefriedigende Sicherheitsinspektion“, mit der Absicht, ihn wieder aufzubauen, sobald Geld verfügbar war.

Später machte sie von diesem Versprechen einen Rückzieher und stellte fest, dass die Schulbehörde nicht verpflichtet sei, einen Spielplatz zu betreiben, der größtenteils als öffentlicher Park dient, und erörterte bei einer Sitzung im April 2022 Bedenken hinsichtlich Haftung und Finanzierung.

Der Abriss löste eine verschlungene und für manche frustrierende Reihe von Ereignissen aus, die mit dem Einwohner von North Asheville, David Rodgers, begann, der innerhalb eines Monats mehr als 300.000 US-Dollar für den Wiederaufbau des Spielplatzes sammelte. Obwohl er Mittel zugesagt hatte, erwies es sich als schwieriger als erwartet, lokale Regierungsbehörden zur Unterzeichnung zu bewegen.

Mehr:WNC-Aktivisten, Drag Queens und Politikwissenschaftsprofessoren sprechen über vorgeschlagene Anti-LGBTQ-Gesetzgebung

Doch ein Jahr später, im September 2022, festigte eine endgültige Abstimmung des Stadtrats von Asheville eine interlokale Vereinbarung, die Verpflichtungen der Stadt, des Buncombe County und der Asheville City School beinhaltet.

Gemäß der Vereinbarung ist ACS Eigentümer des Grundstücks und verfügt über private Spendergelder zur Finanzierung des Baus, Buncombe County überwacht die Ausschreibung und den Bau und die Stadt Asheville wird die Spielplatzgeräte 20 Jahre lang oder für die Nutzungsdauer der Geräte, je nachdem, welcher Zeitraum länger ist, warten.

Mehr: Asheville genehmigt Wiederaufbau des Jones Park-Spielplatzes; Drängen Sie auf eine Umbenennung zu Ehren von Candace Pickens

Mehr: Asheville School Board: Jones Park wird in Candace Pickens Park umbenannt; ehrt Mordopfer

In den darauffolgenden Monaten wurde Playgrounds by Leathers mit der Planung und Überwachung beauftragt, die gleiche Rolle spielten sie bereits 1999. Sowohl damals als auch heute wird Leathers jeden Tag während des Baus vor Ort sein. Sie waren auch für die Spielplätze in den Parks Carrier und Jake Rush verantwortlich.

Rodgers sagte, das neue Spielplatzdesign sei dem alten „sehr ähnlich“, mit einigen Änderungen, um den aktualisierten Sicherheitsanforderungen und -vorschriften zu entsprechen. Die Pläne für den Candace Pickens Memorial Park zeigen eine weitläufige, holzähnliche Struktur, die aus Verbundwerkstoffen anstelle von echtem Holz besteht, mit ähnlichen Türmen, Rutschen, Schaukeln und einem kleinen Spielflugzeug, das an die frühere Struktur erinnert.

Der vertraglich vereinbarte Preis für die Dienstleistungen und Materialien von Leathers beträgt 345.000 US-Dollar. Zusätzliche Mittel werden für Werkzeugmiete, Lageranhänger, Lichter, Zelte, Tische und Lebensmittel benötigt.

Das Projekt werde vollständig durch Spenden finanziert und es seien keine Steuergelder im Spiel, sagte Rodgers. Spenden gehen bei der Asheville City Schools Foundation ein und werden weiterhin angenommen.

Betsy Bramley, 37, wohnte einen Block vom ehemaligen Jones Park-Spielplatz entfernt. Als sie und ihre Familie 2018 dorthin zogen, sagte sie, der Park sei ein großer Anziehungspunkt gewesen. Mit ihrem damals einjährigen Kind Teddy ging sie fast täglich dorthin, um Nachbarn und Freunde zu treffen und eine Gemeinschaft aufzubauen.

Jetzt ist Teddy 6 und ihr jüngster Will ist 2.

„Es war eine große Bereicherung für die Gemeinschaft hier“, sagte Bramley. „Wir freuen uns, es zurück zu haben.“

Als der Spielplatz abgerissen wurde, sagte sie, es habe keine Kommunikation darüber gegeben und die meisten Antworten, wenn überhaupt, seien durch Mundpropaganda erfolgt.

" Ich war schockiert. „Ich glaube, wir waren alle schockiert“, sagte sie. „Ich hatte das Gefühl, dass meine Kinder dort aufwachsen würden.“

Mehr:Was Sie über den neuen Chefkoch von Avenue M wissen sollten: Upgrades

An der Gestaltung des Parks ist auch Jenny Pickens, Candace's Tante, eine freiberufliche Mixed-Media-Künstlerin, beteiligt, die sich um Kunst und Besonderheiten für den Spielplatz kümmern wird. Obwohl dies nicht der Spielplatz war, auf den sie ihre in Asheville aufgewachsenen Kinder brachte, wusste sie, dass sie bei dem Bau eine Rolle spielen wollte.

„Dieser Park ist nicht nur ein Denkmal für (Candace) und ihren Sohn, sondern auch ein Ort, an dem Familien zusammenkommen“, sagte Jenny Pickens.

Auch Candaces Sohn Zachäus wurde am selben Tag im Park erschossen, verlor sein linkes Auge, überlebte jedoch.

Pickens sagte, sie habe sich mit Martinez, Candaces Mutter, beraten, um einige der Einflüsse für den Spielplatz zu bestimmen. Es gibt ein Bild von Candace und Zachaeus, das eingearbeitet wird, außerdem die Farbe Gelb, die zu Candace‘s Favoriten gehört, und eine Taube, die ein Tattoo von Candace symbolisiert.

„Als das passierte, war es herzzerreißend“, sagte Pickens über Candaces Tod. „Dass so etwas passiert ist, war wirklich schwer … Ich kann es kaum erwarten, zu sehen, wie die Gemeinschaft und die Menschen Freunde werden und zusammenkommen … und meine Nichte ehren.“

Sarah Honosky ist Stadtreporterin für die Asheville Citizen Times, Teil des USA TODAY Network. News-Tipps? Senden Sie eine E-Mail an [email protected] oder senden Sie eine Nachricht auf Twitter an @slhonosky. Bitte unterstützen Sie den lokalen, täglichen Journalismus mit einem Abonnement der Citizen Times.