„Zerschmettere einen zum Teufel“: Lind bereitet sich auf seinen skurrilen jährlichen Ritus vor

Jan 31, 2024

8. Juni 2023 Aktualisiert am Do., 8. Juni 2023 um 21:47 Uhr

Grady Gfeller steht am Donnerstag in Lind, Washington, vor seinem Start für das jährliche Lind Combine Derby im Jahr 2023. Am Samstag wird Gfeller seinen John Deere 6602-Mähdrescher von 1979 im Mähdrescher-Abbruchderby des Lions Club unter Beweis stellen. (James Snook/For The Spokesman-Review) Kaufen Sie einen Abzug dieses Fotos

LIND, Washington – Als er in der High School war, hatte Grady Gfeller einen Traum: am Mähdrescher-Abbruchderby seiner Stadt teilzunehmen, einem Jamboree im Mad-Max-Stil, bei dem landwirtschaftliche Geräte zum Spaß zusammengeschlagen werden.

Er und ein Freund verbrachten den Winter seines Abschlussjahres damit, einen alten Mähdrescher zu reparieren, den ihnen der Vater seines Freundes geschenkt hatte.

Er fuhr es an dem Wochenende, an dem er seinen Highschool-Abschluss machte.

Der mittlerweile 31-jährige Gfeller bereitet sich darauf vor, am Samstag erneut an Wettkämpfen teilzunehmen.

„Man wird ziemlich oft herumgeworfen“, sagte Gfeller. „Es ist ziemlich heftig. Du hast am nächsten Tag Schmerzen.“

Die kuriose Tradition begann 1988, als Lind sein hundertjähriges Bestehen feierte. Das Derby fand während einer Rodeopause statt.

„Die örtlichen Landwirte hatten diese alten Mähdrescher herumliegen, die für den Schrottplatz bestimmt waren“, sagte Lane Hannahs, Präsident des Lind Lions Clubs. „Also haben sie sich verstärkt und ein Derby veranstaltet.“

„Es war so ein Erfolg, dass sie beschlossen, jedes Jahr weiterzumachen“, sagte Hannahs.

Der Lind Lions Club veranstaltet die Veranstaltung als Spendenaktion, die sich zu einer Wochenendveranstaltung entwickelt hat, mit Pickup-Truck-Rennen am Vorabend, einer Parade der Mähdrescher durch die Stadt und einem Barbecue.

Gradys Gfellers Vater, Garry Gfeller, nahm im ersten Jahr an Wettkämpfen teil. Zusammen mit seinem Vater und einem Nachbarn reparierte er einen John Deere 95.

„Wir haben nicht lange durchgehalten“, sagte Garry Gfeller. „Wir wussten nicht, was wir zur Verstärkung brauchten.“

Garry Gfeller ist überrascht, dass das Ereignis immer noch stattfindet.

„Wir gingen davon aus, dass es nach zehn Jahren von selbst ausbrennen würde“, sagte er.

Die Veranstaltung wird an diesem Wochenende voraussichtlich 4.000 Zuschauer anziehen.

Grady Gfeller stammt aus mehreren Generationen von Trockenweizenbauern in der Nähe von Lind. Er erinnert sich, wie er mit etwa 12 Jahren auf dem Schoß seines Vaters das Fahren eines Mähdreschers lernte.

Unsicher, was er nach der High School machen wollte, fuhr er einige Jahre lang Mähdrescher für ein Ernteunternehmen.

„Die Frustration, die mit dem Ausfall von Mähdreschern einhergeht, ist ein weiterer Anreiz, einen komplett zu vernichten“, sagte er.

Grady Gfeller hat die Landwirtschaft verlassen und arbeitet für Avista.

Er fand seinen aktuellen Mähdrescher vor vier Jahren auf dem Schrottplatz eines Bauern in der Nähe von Pullman. Er kaufte es für eine Kiste Bier, schaffte es, es zum Laufen zu bringen, und fuhr es dann 6½ Stunden nach Lind.

Es handelt sich um einen John Deere 6602 aus dem Jahr 1979, dem letzten Baujahr für dieses Modell.

Grady Gfeller bemalte es blau und nannte es „The Last Ditch Effort“, ein Witz unter seinen Freunden, da es vier Jahre gedauert hat, es für das Derby vorzubereiten.

„Es ist eine Menge Arbeit“, sagte er, „also verstehe ich, warum es nicht mehr so ​​viele Konkurrenten gibt, aber meine Güte, es macht Spaß.“

Der Weizenvorsatz des Mähdreschers ist fest montiert und fungiert als Hammer, um die anderen zu rammen. Wenn das Schneidwerk abfällt, wird der Mähdrescher disqualifiziert.

Die Restaurierung der Maschine ist eine Gemeinschaftsarbeit, bei der Freunde und Familie mithelfen und Sponsoren von örtlichen Unternehmen für Vorräte und zusätzliche Ausrüstung aufkommen.

Für diejenigen, die nicht bereit sind, die ganze Arbeit zu investieren, verkauft der Lind Lions Club Tombola-Tickets mit der Chance, in der Endrunde einen speziellen Lions Club-Mähdrescher zu fahren.

Aufgrund der steigenden Schrottpreise wird es immer schwieriger, gebrauchte Mähdrescher zu finden. In letzter Zeit kauft der Lions Club sie, um sie für potenzielle Fahrer zu reservieren, sagte Josh Knodel, Vorstandsvorsitzender des Lions Clubs.

Der Verein beginnt damit, zerschmetterte Mähdrescher aus früheren Derbys in einem Freilichtmuseum entlang der Autobahn, die zur Arena führt, zu sammeln.

Um sich zu qualifizieren, müssen Combines mindestens 25 Jahre alt sein.

Aufgrund der Effizienz der Technologie seien diese Mähdrescher ohnehin veraltet, sagte Grady Gfeller. Ein moderner Mähdrescher könnte die Arbeit von etwa 30 seiner Mähdrescher auf dem Feld erledigen.

Deshalb sind sie perfekt für ein Demolition-Derby.

Grady Gfeller sagte, er fühle sich ein wenig nervös, wenn er zu Beginn des ersten Laufs Gas gebe, bis er ein paar Mal getroffen werde und das Adrenalin einsetze.

„Nach dem zweiten Treffer macht man sich um nichts mehr Sorgen, man hat einfach nur eine tolle Zeit“, sagte er. "Unbeschreibliches Gefühl."

James Hanlons Berichterstattung für The Spokesman-Review wird teilweise von Report for America und von Mitgliedern der Spokane-Community finanziert. Diese Geschichte kann von anderen Organisationen unter einer Creative Commons-Lizenz kostenlos erneut veröffentlicht werden. Für weitere Informationen hierzu wenden Sie sich bitte an den Chefredakteur unserer Zeitung.

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